Imdahls Lebenswerk, das insgesamt der hohe Anspruch bestimmte, der Wissenschaft von der Kunst über den Formalismus wie über die Ikonographie hinaus die von der Kunstgeschichte abgetrennte Ästhetik wiederzugewinnen, war für ihn von Anbeginn die Suche nach einer Erfahrung, die sich nur durch das Kunstwerk erschließen, nur durch seine Interpretation mitteilen kann. Die Erfahrung der Kunst war für ihn in diesem Sinne eine metaphysische Qualität, eine Wahrheit, die vom Interpreten die äußerste Anstrengung rationaler Beschreibung verlangt, um hernach als letzte und eigentliche Frage die Frage nach dem Sinnganzen stellen zu können, nach der unersetzbaren Identität des Werks, die das deutende Wort fordert und gleichwohl unabgeltbar übersteigt.
