In jüngster Zeit ist Heinrich von Kleist als >Klassiker der Moclerne< entdeckt worden. Wie einst Kafka, der ihn besonders schätzte, ist Kleist ein bildkräftiger Gestalter des Unbegreiflichen. Seine Dramen sind wortgewaltiger, oft verstörender Ausdruck einer Sprach- und Bewußtseinskrise, die sich in der Gestaltung bestimmter, häufig wiederkehrender Motive und Konflikte der dramatis personae widerspiegelt. Der erste Band enthält die frühen Dramen Kleists in allen Fassungen: Die Familie Schroffenstein, das Dramen-Fragment Robert Guiskard, Herzog der Normänner, sowie die beiden Meisterwerke aus jener in Deutschland so selten verwendeten literarischen Gattung, zu der Kleist Außerordentliches beitrug: die Lustspiele Amphitryon und Der zerbrochene Krug. Alle Texte beruhen auf dem sorgfältigen Vergleich mit den originalen Überlieferungsträgern; ihre Darbietung folgt den neuesten wissenschaftlichen Erkenntnissen auf dem Gebiet der Textphilologie. Sowohl durch die bisher reichhaltigste, für das Verständnis von Kleists Werk dringend erforderliche Kommentierung als auch durch Umfang und Präzision der Textdarstellung geht die neue Edition über frühere Ausgaben deutlich hinaus.
