Neben dem von Hesse zu Lebzeiten selbst in Buchform vorgelegten Werk, seinen großen Romanen vom
Peter Camenzind über
Demian,
Siddhartha,
Der Steppenwolf,
Narziß und Goldmund zum
Glasperlenspiel, sämtlichen Erzählungen, Märchen, Gedichten und Betrachtungen enthalten die
Sämtlichen Werke auch seine politischen und autobiographischen Schriften sowie bisher unpublizierte Jugendschriften und dramatische Arbeiten aus dem Nachlass . Hinzu kommen Hesses Buchbesprechungen aus den Jahren 1900 und 1962, die in dieser Ausgabe erstmals vollständig und chronologisch erfasst sind. Nachworte mit den wichtigsten Daten und Informationen zu Entstehungs- und Wirkungsgeschichte komplettieren die Bände der
Sämtlichen Werke. Den Abschluss der Ausgabe bildet ein umfassender Registerband mit einer alphabetischen Aufstellung sämtlicher in den 20 Bänden enthaltener Einzeltitel sowie Verzeichnisse aller Personen und Werke, Institutionen, Periodika und Orte, der die Ausgabe erschließt und auch für wissenschaftliche Zwecke nutzbar macht.
»Es ist der Schlußstein zu einem Monument. Bisher konnte man die Gesamtausgabe lesen, nun mit diesem Instrument, das die 20 Bände nach allen Richtungen erschließt und ordnet, kann man mit ihr auch arbeiten.« Neue Züricher Zeitung
