Irgendwo am Ufer des Mississippi, im Städtchen Riverpoint. Während die Bürgermeisterin Elli Douglas sämtliche Machthebel bedient, damit ihrer Wiederwahl nichts im Wege steht, kämpft der katholische Pfarrer Fletcher auf verlorenem Posten für seine Gemeinde. Da macht ein Lauffeuer die Runde: Der neue Papst ist in Riverpoint geboren und plant einen Abstecher in seine Geburtsstadt. Schon wittern alle ein riesiges Geschäft und Fletcher die Chance, die verhasste Bürgermeisterin endlich zu erledigen. Der kauzige Uhrmacher Wilson, Bruder des Papstes, nutzt die Gunst der Stunde, um die Honoratioren mit Geheimnissen aus dem Familienleben des Papstes zu erpressen. Da verkünden mexikanische Sterndeuter die Geburt eines neuen Jesus, der die bisherigen Verhältnisse auslöschen und alle bestehenden christlichen Kirchen abschaffen wird. Es herrscht heller Aufruhr. ›Jetzt und in Ewigkeit‹ kann als Übermalung der Weihnachtsgeschichte nach Matthäus und Polanskis ›Rosemary’s Baby‹ gelesen werden....