Werke und Nachlaß. Kritische Gesamtausgabe

Walter Benjamins Dissertation – 1918/1919 in Bern entstanden und 1920 in einem Berner Verlag gedruckt – ist seine erste Buchveröffentlichung, in der bereits viele Motive seines späteren Denkens angelegt sind. Benjamin selbst schrieb über seine Arbeit: »Was sie sein sollte, ist sie geworden: ein Hinweis auf die durchaus in der Literatur unbekannte wahre Natur der Romantik.«

Der Band bringt den Text des Erstdrucks, gefolgt von den Ergänzungen, die der Autor in sein Handexemplar eintrug, und der Druckfehlerliste. Des weiteren sind die Notizen zur Romantik enthalten, die zusammen mit der bisher unveröffentlichten Liste der »Originalschriften« der Romantik und der »Schriften über Romantik« Benjamins intensive Beschäftigung mit dieser Epoche in umfassender Weise beleuchten. Uwe Steiner dokumentiert darüber hinaus ausführlich den Verlauf der Doktorprüfung und der Drucklegung sowie Florens Christian Rangs Auseinandersetzung mit dieser Arbeit, indem er dessen Randnotizen und einen Brief an Benjamin vom 10. Oktober 1920 wiedergibt. Die neu aufgefundenen Briefe Benjamins an den Berner Philosophen Paul Häberlin beschließen den Band.

Einleitung:
Einschränkungen der Fragestellung
Die Quellen
Erster Teil: Die Reflexion
Reflexion und Setzung bei Fichte
die unmittelbare Erkenntnis – die Einschränkung des Setzens – die Einschränkung der Reflexion
Die Bedeutung der Reflexion bei den Frühromantikern
die drei Stufen der Reflexion – die intellektuelle Anschauung – das Reflexionsmedium – die Kunst
System und Begriff
das absolute System – die mystische Terminologie – der Witz – der Terminus Kritik
Die frühromantische Theorie der Naturerkenntnis
die Selbsterkenntnis – der Grundsatz der Objektserkenntnis
Zweiter Teil: Die Kunstkritik
Die frühromantische Theorie der Kunsterkenntnis
die Kunst als Reflexionsmedium – Kritik – die Autonomie des Werkes
Das Kunstwerk
seine Form – immanente Kritik – stoffliche und formale Ironie
Die Idee der Kunst
Einheit der Formen und Werke – progressive Universalpoesie – Transzendentalpoesie – Roman – Prosa – Nüchternheit – Kritik
Die frühromantische Kunsttheorie und Goethe
Idee und Ideal – das Musische – das unbedingte Werk – die Antike – der Stil – die Kritik