Constantin Lieb über Wildboden

Constantin Liebs Debütroman erzählt von der außergewöhnlichen Beziehung zwischen Erna Schilling und dem Maler Ernst Ludwig Kirchner. Vergangenheit und Gegenwart miteinander verwebend, zeigt Wildboden, wie aus schmerzhaftem Verlust beeindruckende menschliche Stärke erwachsen kann – und welche befreiende Kraft in einem selbstbestimmten Leben liegt. In unserem Interview spricht Constantin Lieb über die Entstehung des Romans, seine Faszination für Erna Schilling und gibt Einblicke in seinen Schreibprozess.

»Ich freue mich sehr auf Wildboden von Constantin Lieb! Endlich wird die wilde Liebesgeschichte von Ernst Ludwig Kirchner und Erna Schilling neu erzählt.«

Florian Illies

Constantin Lieb, Wildboden spielt größtenteils in den 1930er Jahren in den Schweizer Alpen, im unmittelbaren Umkreis des Malers Ernst Ludwig Kirchner. Erna Schilling war die Frau, die lange im Schatten ihres berühmten Mannes stand. Was genau hat Sie an ihr fasziniert?
Erna Schilling hat über 25 Jahre mit Ernst Ludwig Kirchner gelebt, gearbeitet und ihn vor allem in den letzten Jahren seines Lebens in seinen dunklen psychischen Episoden umsorgt und gepflegt. Die Perspektive jener Frau, die beim bisherigen Blick auf Kirchners Kunst und Leben eine eher untergeordnete Rolle gespielt hat, wollte ich näher betrachten. Im Gegensatz zu Ernst Ludwig Kirchner, der 1880 in ein wohlhabendes Elternhaus geboren wurde, wuchs Erna Schilling im Berliner Prenzlauer Berg auf, damals ein extrem dicht besiedeltes Arbeiterviertel mit äußerst prekären Lebensverhältnissen. Der frühe Verlust der Mutter ließ sie schon während der Kindheit Verantwortung gegenüber ihren beiden Geschwistern übernehmen. Gemeinsam mit ihrer jüngeren Schwester Gerda lernte sie dann auch 1911/12 Ernst Ludwig Kirchner kennen und ging mit ihm eine Beziehung ein, die bis zu seinem Suizid im Jahr 1938 hielt. Darin lebte sie ein völlig anderes Leben, geprägt von äußerer Stille, aber innerlich mit unvorstellbaren Höhen und Tiefen. Kirchner zog sie als immer wieder beschworene »Lebenskameradin« mit in seine Welt und das Werk. Sie kümmerte sich aber auch aufopferungsvoll um ihn, folgte ihm in die Einsamkeit der Schweizer Berge, in die Nähe von Davos-Frauenkirch, wo sie große Probleme hatte, sich als Stadtmensch wirklich heimisch zu fühlen. Sie litt selbst unter depressiven Episoden, musste aber vor allem für Kirchner unterstützend da sein, dessen psychische Verfassung vor allem in den letzten Jahren extreme Züge annahm. Diese Position der Angehörigen eines labilen, extremen Charakters hat mich sehr berührt und interessiert. Zugleich war es mir wichtig, diese so bedeutende Position sichtbar zu machen und Erna Schilling als eigenen Persönlichkeit auszuleuchten, sie – und sei es in der Fiktion – aus dem Schatten ihres Mannes treten zu lassen, sie als letztlich selbstermächtige Person zu zeigen.

Wie sind Sie eigentlich auf den Stoff gestoßen?
In den vergangenen Jahren habe ich mich immer wieder mit sehr verschiedenen Künstler:innenbiografien auseinandergesetzt. Gerade in der Bildenden Kunst faszinieren mich die Lebenswirklichkeiten hinter Werk und Kanon, die Zusammenhänge und Entstehungsgeschichten, die zum Mythos einer Künstlerpersona führen, aber auch die menschlichen und gesellschaftlichen Dynamiken, die dabei eine Rolle spielen. Ein Freund, der Filmproduzent Felix von Boehm, hatte mich schließlich auf Ernst Ludwig Kirchner angesprochen. Ich arbeitete zu dieser Zeit an einem anderen Roman, hatte mich dort aber ein wenig verrannt. Als ich dann begann, mich in Kirchners Biografie und seine Kunsttheorie einzulesen, wuchs meine Faszination immer mehr. Vor allem kristallisierte sich heraus, dass ich gar nicht so sehr an dem Kirchner Interesse habe, der im öffentlichen Bewusstsein bereits präsent war – Kirchner als Mitbegründer der Künstlergruppe »Brücke«, die Reisen nach Fehmarn, seine berühmten Dresdener und Berliner Straßenszenen – sondern vor allem an seiner Zeit in der Schweiz, den letzten Jahre seines Lebens und seiner Partnerin Erna Schilling.