Der Schnupfen

Eine Serie von mysteriösen Todesfällen beschäftigt die italienische Polizei. In einem süditalienischen Badeort verschwinden oder sterben elf Kurgäste, sie alle sind mittleren Alters und vermögend, alle leiden an Heuschnupfen und sind Ausländer: »Kein Opfer hat fließend Italienisch gesprochen.« Dachte man zunächst noch an Unglücksfälle oder Selbstmorde, so verdichtet sich – nach Einschaltung der Interpol – doch der Verdacht, einem größeren organisierten Verbrechen auf der Spur zu sein. Den Verdacht auf Selbstmord muß man nach genauem Studium der Akten und Befragen der Angehörigen in den meisten Fällen ausklammern. Schließlich wird ein Reserveastronaut a. D., der Ich-Erzähler, beauftragt, den seltsamen und ungewöhnlichen Fall zu klären.
Stanisław Lem, geboren am 12. September 1921 im damals polnischen Lwów, starb am 27. März 2006 in Kraków. Er studierte Medizin und war nach dem Staatsexamen als Assistent für Probleme der angewandten Psychologie tätig. Privat beschäftigte er sich mit Problemen der Kybernetik, der Mathematik und übersetzte wissenschaftliche Publikationen. 1955 wurde Lem mit dem Goldenen Verdienstkreuz, 1959 mit dem Offizierskreuz der Polonia Kestituta ausgezeichnet und erhielt 1976 den Großen Staatspreis für Literatur der Volksrepublik Polen. Er war Gründer der polnischen astronautischen Gesellschaft. Wichtige Veröffentlichungen: Solaris (1972), Die vollkommene Leere (1973). Sterntagebücher (1973), Robotermärchen (1973), Das Hohe Schloß (1974), Summa technologiae (1976), Imaginäre Größe (1976), Der Schnupfen (1977), Phantastik und Futurologie I und II (1977/78), Die Stimme des Herrn (1981), Provokation (1981), Kyberiade (1983) u. a.