Lehrjahre des Gefühls

Gustave Flauberts berühmter Roman Lehrjahre des Gefühls erschien 1869 unter dem Titel L’éducation sentimentale. Es ist die Geschichte des jungen Frédéric Moreau, der im Jahre 1840 voller Pläne und Hoffnungen aus der Provinz nach Paris kommt und von einer unglücklichen Liebe zu Madame Arnoux, der Frau eines Kunsthändlers, ergriffen wird. Durch seinen Freund Deslauriers gerät Frédéric in die Gesellschaft revolutionär gesinnter Künstler und Journalisten im Umkreis der 1848er-Revolution und versucht sich kurze Zeit in einer politischen Rolle, doch seine Passivität und Unentschiedenheit lassen ihn schließlich, zwanzig Jahre später, resigniert vor den Trümmern all seiner Hoffnungen stehen.
Die Éducation sentimentale ist der geglückte Versuch, privates und historisches Geschehen, persönliche Desillusionierung und politisches Scheitern parallel darzustellen. Dabei enthält sich der Autor jeder Stellungnahme und berichtet von den Ereignissen nur aus der Perspektive seines Helden.
Das Buch ist so weit mehr als ein Zeitroman oder die Darstellung eines individuellen Schicksals: es ist ein literarisches Kunstwerk höchsten Ranges, das immer wieder neu gelesen und gedeutet sein will.