Essays

Die erste Ausgabe der Essays erschien 1597, erweiterte Fassungen 1612 und 1625. Knapp und nüchtern im Stil, geht es darin um Öffentliches (Von hohen Ämtern, Von Parteien) wie Privates (Von Anhängern und Freunden, Vom Gespräch), aber auch um allgemein Menschliches (Von der Wahrheit, Von der Menschennatur).

Bacon verstand die Essays als eine Art Gebrauchsanleitung für das Überleben des Einzelnen in der Gesellschaft: Der Mensch sollte sich anpassen und verbessern können, getreu der Formel: »Das Benehmen der Menschen sei wie ihre Kleidung, nicht zu eng oder zu knapp, sondern mit Raum zu Bewegung und Übung.«

Niemandem ist es gelungen, Ursache und Wirkung menschlicher Handlungen in ihren psychischen und sozialen Verflechtungen so prägnant zu beschreiben wie Francis Bacon, der, angeregt von Montaignes Essais, von Galilei und Descartes, in seinem Werk die Fundamente des modernen Denkens gelegt hat.

Von der Wahrheit
Von der Herrschaft
Von Anhängern und Freunden
Vom Verhandeln
Vom Ehrgeiz
Von Neuerungen
Von der Schlauheit
Vom Aufschub
Vom Rate
Von der Rache
Von Güte und Gutmütigkeit
Von der wahren Größe der Königreiche und Staaten
Von der Einheit im Glauben
Von hohen Ämtern
Vom Adel
Vom Glück
Von Höflichkeiten und Rücksichten
Von der Menschennatur
Vom Argwohn
Vom Erledigen
Vom Gespräch
Von der Heuchelei und Verstellung
Von Aufständen und Unruhen
Vom Reichtum
Von Parteien
Von Gewohnheit und Erziehung
Von der Rechtsprechung
Nachwort
Bibliographie
Zeittafel