»Wie gut, ihn erlebt zu haben!«

Schon zu Lebzeiten erkannten Hermann Hesses Leserinnen und Leser sich selbst und ihre eigenen Fragen in seinen Werken so deutlich wieder, dass sie ihm nicht nur schrieben, sondern ihn auch persönlich kennenlernen wollten. Hesse beantwortete unzählige Zuschriften und empfing Besucher – bis der Andrang so groß wurde, dass er sich schließlich mit einem »Bitte keine Besuche« am Eingang seines Grundstücks schützen musste.

Viele seiner Zeitgenossen haben ihre Begegnungen und Gespräche aufgezeichnet. Zahlreiche bislang unveröffentlichte oder schwer zugängliche Berichte lassen Hesses Leben nun aus unmittelbarer Nähe lebendig werden: von der Kindheit bis in seine letzten Jahre. Dieses biografische Quellenwerk bietet überraschende Einblicke in Persönlichkeit, Alltag und Wirken eines der bedeutendsten deutschsprachigen Schriftsteller.