»Olaf Nicolai hat die Bücher der Bibliothek Suhrkamp mit einem grandiosen neuen Farbschema verjüngt.«

Frank Wegner ist seit 2016 Programmleiter der Bibliothek Suhrkamp. Mit ihm haben wir über das Jubiläum und die zehn Sonderausgaben gesprochen. 

Die Bibliothek Suhrkamp wird 75. Was feiert man da eigentlich?
Eine verlegerische Idee, die bis heute trägt. Und eine lange, anekdotenreiche Geschichte aus inzwischen annähernd 1.600 erschienenen Bänden. Vor allem aber feiert man eine besondere Aufmerksamkeit für Bücher, die immer wieder neu gelesen werden können.

Welcher Titel war der erste Band?
Hermann Hesses Die Morgenlandfahrt – was wunderbar passt, weil diese Erzählung von Gemeinschaft, geistiger Bewegung und einer Reise ins Ungewisse handelt.

Was war denn die ursprüngliche Idee hinter der Reihe?
Peter Suhrkamp wollte eine kleine, sorgfältig ausgewählte Bibliothek schaffen: vielseitig, anspruchsvoll und offen für das, was jeweils neu und dringlich war. Entscheidend waren die Überzeugungskraft der Bücher selbst und ihre Nachbarschaften – also die Frage, welche literarischen Stimmen man sinnvoll miteinander ins Gespräch bringen konnte.

Siegfried Unseld sagte einmal: »Hier wird Literatur zur Flucht in das Leben.« Würde man das heute noch so sagen?
Ja, unbedingt. Der Satz ist schön, weil er den alten Eskapismusvorwurf unterläuft. Literatur führt nicht aus dem Leben heraus, sondern tiefer hinein. Sie kann ermutigen und verstören, Gewissheiten erschüttern, Wahrnehmung schärfen – oder, wie Peter Handke einmal fragte: »Wer hätte dir jemals guten Rat fürs Leben gegeben, wenn nicht die Literatur?«

Zum Geburtstag erscheinen zehn Titel als Sonderausgaben. Wie kam die Auswahl zustande?
Wir haben hier im Verlag die Köpfe zusammengesteckt und leidenschaftlich diskutiert. Dabei wollten wir ausdrücklich keine Hitparade der Bibliothek Suhrkamp zusammenstellen. Es ging uns um zehn Lieblingsbücher, die wir unbedingt wieder sichtbar machen wollten – und an denen sich zugleich zeigen lässt, welchen Horizont diese Reihe aufspannt. Bücher, die unmittelbar ihre Kraft entfalten, sobald man zu lesen beginnt, und die neue Erfahrungen mit sich selbst und mit der Welt eröffnen.

Was verbindet zehn so unterschiedliche Bücher?
Gerade ihre Verschiedenheit. Da steht russische Prosa aus der Zeit um 1930 neben einer japanischen Nachkriegsnovelle, tschechische und französische Literatur neben deutscher Lyrik und jüngeren, formal experimentelleren Büchern von Rachel Cusk, Katja Petrowskaja oder Benjamín Labatut. Das reicht über Sprachen, Generationen und Gattungen hinweg – vom Gedicht über Roman und Novelle bis zu Texten, bei denen solche Zuschreibungen kaum noch greifen. Gemeinsam ist ihnen weniger eine bestimmte Epoche oder Form als eine dezidiert postheroische Erzähl- und Welthaltung: Mit ihrem Interesse an Umwegen, Brüchen und Ambivalenzen widersetzen sich diese Bücher auch den eingängigen Formatierungen. Sie fordern etwas, bieten »complicated fun«, ein Lektürevergnügen und eine Art Spannung, die aus eben dieser Zumutung entstehen.

Und was ist daran typisch Bibliothek Suhrkamp?
Vielleicht vor allem die Idee dessen, was Aby Warburg seinerzeit »gute Nachbarschaft« nannte. Ein Buch steht hier nie ganz für sich, sondern neben Texten aus anderen Zeiten, Sprachen und Genres. Ein Roman kann auf ein Gedicht treffen, ein Essay auf eine Reportage oder einen philosophischen Text. Aus solchen oft unwahrscheinlichen Begegnungen kann etwas Drittes entstehen: ein neuer Zusammenhang, eine neue Lektüre. Die Bibliothek Suhrkamp ist deshalb weniger ein festgeschriebener Kanon als ein Vorschlag, eine Einladung zum Entdecken. Man liest ein Buch – und wird neugierig auf das nächste.

Unter den zehn Titeln ist Bohumil Hrabals Allzu laute Einsamkeit vielleicht die eigentliche Wiederentdeckung. Warum liegt Ihnen dieses Buch so am Herzen?
Weil es ein kleines großes Buch über Bücher ist: komisch, traurig, zärtlich, philosophisch und dabei völlig unpathetisch. Es war lange gar nicht lieferbar, und als wir es jetzt wieder gelesen haben, hat es uns schlicht umgehauen.