Shakespeares Doppelspiel

Der Kaufmann von Venedig ist eines der am meisten gespielten Stücke William Shakespeares. Weshalb also sollte es neu gelesen werden?

Das Stück ist voll zwiespältiger Charaktere, Beweggründe, Handlungen, die einander und oft sich selbst widersprechen. Alle vier Protagonisten scheint es doppelt zu geben: Shylock als grotesken Bösewicht und leidenden Verfolgten; Antonio als selbstlosen Freund und todessüchtigen Homosexuellen; Bassanio als Liebhaber und Mitgiftjäger; Portia als Heldin eines Feenmärchens oder eines realen Entwicklungsromans: vom verwöhnten Schloßfräulein über die selig Verliebte bis zur Frau, die ihren Streit um den Geliebten kämpft und gewinnt.

Die buchstabengenaue Lektüre des Stücks durch den Theatermann und Literaturforscher Ivan Nagel führt zu einem erstaunlichen Ergebnis. Shakespeare hat in diesem Stück zwei Stücke geschrieben: eines für sein Publikum von (laut Magistrat von London) »entlaufenen Dienern, Beutelschneidern, Pferdedieben, Zuhältern, Falschspielern« – ein anderes für die Wachsamsten seiner Zeit und der Nachwelt.

Das Buch geht dem Stück bis in Shakespeares Probenarbeit als Theaterunternehmer, Autor und Regisseur nach. Er erscheint hier nicht als »ein Elisabethaner« – sondern als der Dichter-Dramatiker, der Genaueres vom Menschen wußte als irgendein anderer.

Vorbemerkung
ERSTES KAPITEL: ZEIT UND WIRKLICHKEIT
Einleitung: Die Chronologie des »Kaufmann von Venedig«
I. Die erste Stückhälfte
II. Die lange Zwischen-Zeit
III. Die zweite Stückhälfte
ZWEITES KAPITEL: ZWEI STÜCKE IN EINEM
Einleitung: Eine unmögliche Behauptung
I. Der doppelte Shylock
II. Der stumme Antonio
III. Loblied auf Bassanio
DRITTES KAPITEL: SHAKESPEARE, DER STÜCKESCHREIBER
Einleitung: Dichter oder Stückeschreiber?
I. Theater erfunden, Dramatiker arbeitslos
II. Begegnung in des Todes Schlund
III. Doppelte Bühne, doppeltes Publikum
VIERTES KAPITEL: VENEDIGS GESELLSCHAFT
I. Die Clique
II. Zwei Experten
III. Der Diener
FÜNFTES KAPITEL: PORTIA, DIE SIEGERIN
I. Gericht und Gnade
II. Der fünfte Akt: Das letzte Doppelgesicht
III. Shakespeares Ambivalenzen
Anmerkungen
Anhang
Moroccos Werbung: die Urfassung
Editorische Notiz