Gunnar Hindrichs' Studien richten sich gegen die Meinung, kritische Theorie bilde ein sinnvolles Element im Gefüge der Wissenschaften. Ihr Geschäft, so Hindrichs, besteht vielmehr darin, die Krise des Sinns durchzuführen. In der vielfältigen Krise unserer Gegenwart aber wird ein Denken, das die Form der Krise in sich aufgenommen hat, auf neue Weise bedeutsam.

Was heißt es, daß wir uns nicht nur als geistige, sondern auch als psychische Wesen verstehen? Matthias Vogel zeigt, dass Fragen wie die nach der Möglichkeit von Irrationalität, der Entwicklungsgeschichte unseres Geistes und seiner kausalen Wirksamkeit erst in den Blick kommen, wenn man auf Grundlage einer naturalistischen Rekonstruktion unserer Psyche versucht, den Geist als etwas zu verstehen, das in der Psyche wurzelt - ohne auf sie reduzierbar zu sein.

Welche Form nimmt das Subjekt in der Moderne an? Die gängigen großen Erzählungen behaupten entweder einen Prozess der »Individualisierung« oder einen der »Disziplinierung«. In Andreas Reckwitz' grundlegendem Buch stellt sich die Kultur der westlichen Moderne dagegen als Konfliktfeld dar, auf dem sehr unterschiedliche Formen dessen, was ein anerkanntes und erstrebenwertes Subjekt ausmachen soll, miteinander konkurrieren.

Worum handelt es sich eigentlich bei dieser eigenartigen Gesellschaftsform, die wir als »Kapitalismus« bezeichnen? Nancy Fraser und Rahel Jaeggi stellen uns im so intensiven wie kontroversen Gespräch seine verschiedenen historischen Formen vor, die stets auf der Trennung von Ökonomie und Politik, Produktion und Reproduktion, menschlicher Gesellschaft und Natur beruhten.

Alle »klassischen« Soziologen des 19. und 20. Jahrhunderts versuchten, die große Transformation von der vormodernen zur modernen Gesellschaft zu verstehen und zu erklären. Krise und Kritik stellt die Deutungsversuche dieser Klassiker in fünf Porträts vor und zeigt, dass ihre Problemlagen noch immer die unseren sind.