Jane Austen für alle Lebenslagen: 10 Zitate

Zu den meistzitierten Sätzen Austens gehört der Eröffnungssatz aus Stolz und Vorurteil (Insel): »Es ist eine allgemein anerkannte Wahrheit, daß ein alleinstehender Mann mit gutem Vermögen einer Frau bedarf«. Der Satz ist zugleich Beobachtung und Ironie – und fasst in einem Atemzug zusammen, worum es Austen immer geht: die Mechanismen einer Gesellschaft, die Liebe und ökonomisches Kalkül kaum auseinanderhält. Ebenso bekannt ist Darcys Geständnis aus demselben Roman: »Vergebens habe ich dagegen angekämpft. Es geht einfach nicht. Meine Gefühle lassen sich nicht unterdrücken«.

Die meisten bekannten Zitate stammen aus Stolz und Vorurteil und Emma – Austens populärsten Romanen, beide beim Insel Verlag erhältlich. Aber auch Verstand und Gefühl, Persuasion und Northanger Abbey enthalten Sätze von bemerkenswerter Schärfe und Zartheit. Wer Austen nur aus Zitaten kennt, erlebt im Roman, wie diese Sätze im Zusammenspiel von Figuren, Situationen und Erzählton erst ihre volle Wirkung entfalten.

Austens Sprache ist präzise, ökonomisch und von einer Ironie durchzogen, die selten laut wird – sondern meistens zwischen den Zeilen sitzt. Sie kommentiert gesellschaftliche Verhältnisse, ohne je den Zeigefinger zu heben, und lässt ihre Figuren durch das, was sie sagen und was sie verschweigen, sprechen. Gerade diese Doppelbödigkeit macht ihre Zitate so langlebig: Sie klingen leicht, meinen aber oft das Gegenteil von dem, was sie zu sagen scheinen.

Weil sie über das England des frühen 19. Jahrhunderts hinausweisen und menschliche Grundkonflikte treffen: die Spannung zwischen Gefühl und Vernunft, zwischen dem, was man will, und dem, was die Gesellschaft erlaubt. In Zeiten von Social Media werden Austensche Sätze millionenfach geteilt – oft losgelöst vom Roman, aber dennoch wirksam. Wer mehr als das Zitat möchte, findet in Stolz und Vorurteil, Emma oder Verstand und Gefühl (Insel) den ganzen Kontext.

Ja – Jane Austen für Boshafte (Insel) versammelt die herrlichsten Seitenhiebe und Bosheiten aus Austens Briefen und Romanen und macht so eine ganz andere Seite der Autorin sichtbar: die schlagfertige, manchmal gnadenlose Beobachterin menschlicher Schwächen. Der Band ist ideal für alle, die Austen jenseits der romantischen Klischees kennenlernen möchten.