Thomas Bernhard lesen: 5 Buchtipps zum Einstieg

Wer Thomas Bernhard lesen will, profitiert davon, zuerst etwas über den Menschen hinter der öffentlichen Figur zu erfahren. Peter Fabjan, Halbbruder und langjähriger Arzt Bernhards, erzählt aus nächster Nähe von Familiengeschichte, Krankheit, Alltag und Reisen – und von einem Leben »an der Seite, besonders aber auch im Schatten« des berühmten Schriftstellers. So entsteht ein nüchternes, zugleich sehr persönliches Porträt, das Klischees korrigiert und den Einstieg in Werk und Tonlage Bernhards deutlich erleichtert.

Wer sich nicht auf ein einziges Werk festlegen möchte, findet in diesem Band den kompakten Einstieg in das ganze Romanwerk Thomas Bernhards. Die Ausgabe versammelt alle neun Romane – von Frost über Das Kalkwerk und Der Untergeher bis zu Auslöschung – mit einem ausführlichen Nachwort. Dieser Band ist ideal für Leser:innen, die Bernhard systematisch entdecken wollen: Er macht sichtbar, wie sich aus den frühen, noch stärker erzählenden Texten der unverwechselbare, monologische Bernhard‑Ton entwickelt, und bietet zugleich eine verlässliche Referenzausgabe für alle, die tiefer in die Lektüre einsteigen möchten.

Sie haben noch etwas Respekt vor Bernhards Erzählstil? Nicolas Mahler überträgt Bernhards Alte Meister in eine reduzierte, pointierte Bildsprache und macht so den berühmten Museumsmonolog des Musikphilosophen Reger in Comic‑Form zugänglich. Die wortwörtlich »veranschaulichte« Tiradenlust, der Minimalismus der Zeichnungen und der bewährte Bernhard‑Klang bieten einen spielerischen, sehr komischen Einstieg – besonders für Leser:innen, die sich an Bernhard herantasten wollen, ohne gleich einen der großen Prosabände zu lesen.

Starten Sie Ihre Bernhard-Lektüre mit einer kurzen, autobiographischen Erzählung, die zu seinen bekanntesten Werken gehört: In Wittgensteins Neffe erzählt er von der intensiven, von Krankheit und Exzess gezeichneten Freundschaft mit Paul Wittgenstein, einem Verwandten des Philosophen Ludwig Wittgenstein. Das Buch verbindet erzählerische Spannung mit großer formaler Klarheit: Der typische Bernhard‑Monolog, die Gesellschaftskritik und der schwarze Humor sind präsent, ohne die Leser:innen mit der sprachlichen Radikalität der großen Romane sofort zu überfordern – ideal als erster Kontakt mit seinem Tonfall.

Neun Romane, fünf autobiographische Bücher, vier Bände Erzählungen, sechs Dramenbände, ein Gedichtband, zwei Bände mit Journalistik, alles von Thomas Bernhard jemals, in Buchform wie in Zeitungen und Zeitschriften, veröffentlichte – kompletter kann eine Bernhardausgabe nicht sein. Sämtliche Texte wurden anhand der im Nachlass erhaltenen Manuskripte, Varianten und Druckfahnen revidiert und kritisch durchgesehen – so dass die Werke in 22 Bänden den definitiven strengen Intentionen des Autors folgen. Neben dem Verzeichnis der Herausgebereingriffe wird in einem kompakten Nachwort die Entstehungsgeschichte des jeweiligen Buches beschrieben, sein Ort im Bernhard'schen Kontinent bestimmt und seine Wirkung nachgezeichnet.

Jetzt, nach über 10 Jahren strengster Philologie verpflichteter Arbeit am gesamten Korpus der Bernhard'schen Werke, kann der Leser die Maxime des Autors bestätigen: »Jedes Kapitel eine Weltanklage. Und alles zusammen eine totale Weltrevolution bis zur totalen Auslöschung.«